Este 12 de agosto se conmemora la existencia de uno de los animales más imponentes del mundo: el elefante. A pesar de su importancia, cada vez hay menos ejemplares de este mamífero en el mundo y una eventual extinción podría ser fatal para los lugares donde habitan.
Actualmente, esta especie enfrenta amenazas importantes como la destrucción y fragmentación de su hábitat por el aumento de poblaciones humanas y la transformación de bosques para cultivo y construcción de carreteras.
Muchos elefantes sufren por la crueldad de los seres humanos. Son envenenados cuando entran a zonas de cultivo, o son aislados, mal alimentados y sometidos a un entrenamiento violento para domesticarlos cuando quieren ser usados para shows de acrobacia y atracciones para turistas.
Ante esto, Antonio de la Torre -explorador de National Geographic, biólogo, investigador y conservacionista mexicano- compartió algunos consejos para conocer más sobre los elefantes y contribuir a su conservación como especie en peligro de extinción.
- Evitar sitios donde haya atracciones en las que se somete a elefantes a hacer acrobacias, jugar al fútbol, llevar turistas montados o bañarse con ellos.
- Elegir, en cambio, lugares donde no se los obligue a ser una atracción y se los mantenga en buenas condiciones. Existen santuarios donde es posible caminar con elefantes y tomarse fotos. Muchos de estos espacios funcionan como sitios de rescate de elefantes que han sido explotados en campamentos de madereros para el transporte de madera y de otros lugares donde trabajaron como atracción turística.
- Al visitar sitios para observar elefantes en vida libre no sólo se combate el turismo de explotación, sino que se apoya a las comunidades locales y se ayuda a mantener el hábitat de esta especie.
- Ver documentales, series y otros contenidos audiovisuales que permiten conocer la realidad de la especie y entender el contexto de dónde proviene. La difusión de información ayuda a cambiar la perspectiva y evitar prácticas que resulten dañinas.
De la Torre colabora en un importante proyecto de estudio de los movimientos de elefantes en la Península de Malasia, con el fin de mejorar las estrategias de conservación de la especie en vida libre.